Этот необычный праздник зародился в 2000 году по инициативе общества спасения черепах. Целью праздника стало привлечение внимания общественности к проблеме гибели большого количества черепах из-за соседства с человеком.
По мнению учёных, черепахи появились на Земле задолго до людей. Например, морские черепахи обитают в океанах мира на протяжении более 100 млн. лет. Однако сегодня выживание этих живых свидетелей эпохи динозавров находится под угрозой.
Причём гибнут они не только из-за их случайного вылова людьми во время промысла других обитателей морей и океанов. Ещё одна проблема кроется в активном развитии пляжной полосы: морские черепахи откладывают на пляжах яйца, и детёныши должны беспрепятственно попадать в океан. Человеческое вмешательство сильно затрудняет данный процесс.
Большую угрозу представляет разрушение среды обитания, болезни и изменение климата. Так, перемены в климате влияют на гендерное соотношение в популяциях. Некоторые виды черепах уже исчезли из дикой природы. И процесс вымирания черепах происходит постоянно.
Также большое влияние оказывает загрязнение окружающей среды пластиком и прочими отходами жизнедеятельности людей. Как объясняют специалисты, многие морские черепахи ошибочно принимают пластик за медуз и другую еду. Фрагменты материала блокируют пищеварение, травмируют внутренние органы, приводят к истощению и смерти животных.
Три из семи видов – зелёная, черепаха бисса и атлантическая ридлея – это исчезающие или находящиеся под угрозой исчезновения виды, занесены в Красный список угрожаемых видов, издаваемый некоммерческим Международным союзом охраны природы (МСОП). Ещё три вида – кожистая, оливковая черепаха и логгерхед – в статусе «уязвимых».
Важно помнить, что всё в природе взаимосвязано. Кожистые черепахи и биссы помогают контролировать популяции медуз и губок. Зелёные морские черепахи поедают морскую траву, которая должна быть низкой для размножения в ней многих видов рыб. Именно поэтому очень важно беречь каждый вид и спасти черепах от вымирания.
В этот день во всех местах обитания черепах проводятся акции, во время которых добровольцы спасают животных, делая для них переходы под оживленными шоссе в местах миграции либо в других опасных местах. Также участники акций добиваются для морских берегов, где морские черепахи откладывают яйца, статуса охраняемых законом территорий.
В последние годы День черепахи отмечается не только в тех уголках земного шара, где водятся эти животные, но и во многих других странах мира. В этот день люди стараются исключить из своего рациона блюда из черепах, а из обихода – предметы быта, сделанные из их панциря (гребни, шкатулки и т.д.).
