20 октября Музею изобразительных искусств Карелии исполнилось 65 лет. Все эти годы он находится в здании Олонецкой губернской мужской гимназии.
Александр Лычагин: «Музей изобразительных искусств Карелии, рядом с которым мы сейчас находимся, был торжественно открыт 20 октября 1960 года. По историческим меркам — не так уж и давно. Однако здание, которое он занимает, появилось в Петрозаводске гораздо раньше — не в XX, и даже не в XIX веке».
Каменный «Дом на площади» был построен в 1789 году для Главного народного училища. А в 1811 году в нем расположилась Олонецкая губернская гимназия — титульное учебное заведение нашего региона. Во время своих визитов в Петрозаводск гимназию посещали Александр I и Александр II, а также великие князья, княгини и прочие члены императорской фамилии.
В 1871 году гимназия была преобразована в классическую с изучением двух древних языков — древнегреческого и латыни, а выпускники получили право на поступление в университеты. В 1896-м к зданию пристроили просторный флигель, в котором находилась домовая церковь.
Образование здесь получали довольно качественное — гимназия дала путёвку в жизнь многим петрозаводчанам. Были среди них и знаменитости — один из главных русских пейзажистов XIX века Василий Поленов, известный в своё время поэт и переводчик Владимир Бенедиктов, выдающийся лингвист Филипп Фортунатов, а также ведущий актёр Александринского театра Николай Ходотов.
В 1918 году гимназия была закрыта. После неё в «Доме на площади» чего только не было — рабоче-крестьянская школа, лазарет, «Дворец труда», «Дворец пионеров», Публичная библиотека и наконец — Музей изобразительных искусств.
Александр Лычагин: «С тех пор уже 65 лет одно из старейших каменных зданий Петрозаводска исправно служит искусству, как когда-то служило образованию. И не без основания считается одним из символов нашего города».
