Блокада Ленинграда, начавшаяся 8 сентября 1941 года, стала самой продолжительной осадой города в истории человечества, длившейся 872 дня. Гитлеровские войска отрезали все сухопутные пути, связывающие город со страной. В кольце блокады оказалось около 2,5 миллионов жителей, в том числе 400 тысяч детей.
Запасов продовольствия в Ленинграде катастрофически не хватало. Нормы выдачи хлеба снизились до 125 граммов в сутки на человека, при этом хлеб на 50-60% состоял из примесей. Люди умирали от голода прямо на улицах. Ситуацию усугубляло отсутствие отопления и постоянные бомбежки. Зимой 1941-1942 годов городской транспорт не работал, замерзли водопроводные трубы. Но ленинградцы продолжали жить и работать на заводах, производя оружие и боеприпасы для фронта.
Единственной нитью, связывающей блокадный Ленинград с Большой землей, стало Ладожское озеро. По его льду была проложена легендарная «Дорога жизни», по которой в город доставляли продукты и вывозили истощенных жителей.
18 января 1943 года в результате наступательной операции «Искра» блокадное кольцо было прорвано. 27 января 1944 года Ленинград был полностью освобожден. За годы блокады, по разным оценкам, погибло от 600 тысяч до 1,5 миллионов жителей Ленинграда.
