Историческое событие, послужившее основой для праздника, произошло в апреле 1954 года: Билл Хейли записал известный сегодня всем и каждому сингл «Rock Around The Clock», ставший знаковым в новом музыкальном направлении.
Еще одним ярким представителем нового музыкального направления является легендарный Элвис Пресли, ставший кумиром миллионов людей по всему миру.
К началу 1960-х годов рок-н-ролл дал развитие таким музыкальным направлениям, как твист и калифорнийский сёрф-рок. Свежие идеи, вдохнувшие в рок-н-ролл новую жизнь, были принесены из Старого Света «британским вторжением», возглавляемым The Beatles. Тогда же начинает использоваться общий термин – «рок».
В СССР рок-н-ролл появился в середине 1950-х годов. На официальном уровне рок-н-ролл игнорировался и был предметом антизападной пропаганды. Официально играть рок-н-ролл в СССР стали с 1980-х годов. Наиболее заметные группы того времени: таллинский «Рок-отель», московская группа «Браво», латвийский «Архив», свердловский «Топ», ленинградские «Зоопарк» и «Секрет».
