Композиция была написана в марте 1975 года. В это время страна готовилась к 30-летию Великой Победы, и в Союзе композиторов СССР был объявлен конкурс на лучшую песню о войне.
Поэт Владимир Харитонов обратился к Давиду Тухманову с предложением создать песню. Буквально за несколько дней до окончания конкурса Харитонов передал свои стихи соавтору. Тухманов очень быстро написал музыку, и песня успела прозвучать на последнем прослушивании конкурса. Её исполнила жена Тухманова, поэтесса и певица Татьяна Сашко.
Однако песня не заняла почётное место в конкурсе. Она была подвергнута жёсткой критике из-за неоднозначного музыкального сопровождения и излишнего положительного мотива. Поэтому композиция продолжительное время не пропускалась на радио и телевидение в прямых эфирах.
Всенародное признание песня получила в конце 1975 года. Тогда она впервые прозвучала в прямом эфире на праздновании, посвящённом Дню милиции. Спел её советский певец Лев Валерьянович Лещенко.
